Сюрвейерская деятельность зародилась в структурах международной торговли и со временем утвердилась как неотъемлемое звено в системе рыночных отношений.

Сюрвейерство (сюрвейерская деятельность) – деятельность, направленная на сохранение количества материальных ценностей при перемещении грузов любыми видами транспорта при складском хранении и сокращение потерь.

В международной практике институт независимых сюрвейеров функционирует в системе транспортировки грузов от отправителя до получателя через все звенья транспортного процесса.

Основным фактором, который связывает участников транспортного процесса, является то обстоятельство, что все они заинтересованы в том, чтобы в случае необходимости и при возникновения каких-либо коллизий был своевременно зафиксирован факт случившегося и составлен акт квалифицированным специалистом — «сюрвейером».

Целями составления такого акта — сюрвейерского отчета являются: определение степени повреждения или потерь, исследование природы и установление возможных причин происшествия.

Таким образом, сюрвейер (англ, surveyer) - эксперт, осуществляющий по просьбе страхователя или страховщика осмотр застрахованных или подлежащих страхованию судов и грузов.

Работы сюрвейерского обслуживания грузов выполняются по заявкам грузоотправителя, товарополучателя, грузоперевозчика или страховых компаний с оформлением актов, имеющих претензионный характер в судебных инстанциях и арбитражных судах.

При работе по заявке страховых компаний определяется объем, характер и стоимость убытков в результате порчи груза.

Одной из многочисленных услуг сюрвейерской службы является фиксация состояния груза. При определении сюрвейер выдает Акт за своей подписью, в котором удостоверяет, например, что состояние груза принятого к перевозке соответствует требованиям контракта или договора, упаковка соответствует требованиям документации, груз правильно закреплен и не будет поврежден при перевозке. Это делается как в интересах перевозчика, чтобы освободиться от ответственности за повреждение груза, так и в интересах грузовладельца или страховщика. Контролируется также пригодность грузовых транспортных средств к приему груза, на предмет их технической исправности и возможности перевозки грузов в данных транспортных средствах, на отсутствие посторонних запахов и остатков предыдущего груза, их герметичность.